Khi ngày càng có nhiều chương trình đi vào lĩnh vực phần sụn, và bản thân phần cứng trở nên nhỏ hơn, rẻ hơn và nhanh hơn theo dự đoán của định luật Moore, thì ngày càng nhiều loại chức năng của máy tính được thực hiện bởi phần mềm, đã gia nhập hàng ngũ phần cứng, như ví dụ với các đơn vị xử lý đồ họa. (Tuy nhiên, thay đổi đôi khi đi theo hướng khác vì chi phí hoặc các lý do khác, chẳng hạn như với softmodem và microcode.)

Hầu hết các công ty phần cứng ngày nay có nhiều lập trình viên phần mềm trong biên chế hơn các nhà thiết kế phần cứng[cần dẫn nguồn], vì các công cụ phần mềm đã tự động hóa nhiều nhiệm vụ của các kỹ sư bảng mạch in (PCB).